Culture of Seon(zen) / Korean Buddhism has no future without their ...

 

 

 

 

Culture of Seon(zen) / Korean Buddhism has no future without their renovation -4

 

 

 

 

Meditation of chanting the sacred name of the Buddha is the best way of practice.

 This courage nay have arisen because he had a strong confidence that as the Avatamsaka
Sutra, and the Lotus Sutra teach, the practice by obeying the precepts, reading the Sutras,
and reciting a Buddha's name, among other things, is the best way of becoming a Buddha.
There is another reason why the decision he made in 1970s is surprising to us.  It is that he
drew a limit to a certain extent on practice by one's own efforts, which is to practice for
oneself without relying on Buddha.  Please examine his following confession carefully.


 "When I think of the past days when I  wielded a stick thirty times like Te-shan, chanted
emptiness whith the words that have no attachment to appearances, and was proud of myself
with illusion as if  I  had almost become the king of the universe, I just feel ashamed of
myself.  I began to be skeptical of my practice (meditation practice, preserving the state of
one's enlightenment) at the time when it has been less than two or three years since  I came
to Seoul at the age of mid thirties and sat on ghe lotus throne to disseminate the Dharma of
the Buddha as an executive propagator."(pages 26~27)


 At this juncture, the unique view of the world of Buddhism unfolds in detail.  According
to his Dharma talk, the highest stage that one who has renounced the worldly life can reach
by means of practice by one's own efforts, is the level of an arhat.  It is like the difference
between the sky and the earth, when compared with becoming a Buddha immediately.


 After seeing the original nature, the complete and thorough empowerment of the Buddha
is required; when one builds up merit and virtues as an arhat in one's next lifetime again,
then he will reach the level of a Bodhisattva.


 The empowerment that is often experienced by the one whose pores of the body absorb
Light of the Buddhas that Manjushri, Samantabhadra and Avalokiteshvara Bodhisattvas
send out, is no other than the state of a Bodhisattva.


 When one becomes a Bodhisattva of the high stage, not all Bodhisattvas of different
stages, he can see the mass of light called Immeasurable Light that the Buddhas emit.  The
next stage is to meet personally with the Buddha.  one enters the stage of a great saint who
has attained Buddhahood, no other than, at this time.  In other words, he leaves his Buddha
Body in the Absolute Realm of the Buddhas and completely possesses the Three Bodies,
namely, the Dharma Body, the Reward Body and the Transformation Bodies.  As there lie
extremely difficult gateways toward attaining Buddhahood, our customary remark that is
'Seeubg original nature is namely accomplishing Buddhahood' is far from the truth.


 In his book, he mentioned that 'saying that the Buddhas and Bodhisattvas exist or not
exist before one sees Immeasurable Light, is only thoughtless words that an ordinary
person talks.  Great Monk Jajae Manhyon makes it clear that the theory of the Three
Bodies and the stages of attaining Buddhahood that he has discovered, are more
constructive than the legendary saint Milarepa of Tibet in the 11th century, and than the
explanation of the Buddha in the Wisdom Sutra, describing the Dharma Body as the central
theory, but this manuscript does not aim at proving these facts.


 Nagarjuna of India said that he had gone to Dragon Palace and had brought the
Avatamsaka Sutra.  Great Monk Jajae Manhyon states that he has personally met the
Buddha in many places of his book, but this is not a matter for a third person to meddle in,
either.


 When the foregoing is seen from the perspectives of a reader and a person who is
imterested in Buddhism, an attractive part in the theory of new Buddhism of Great Monk
Jajae Manhyon is that Buddhism becomes even closer to real Buddhism.  Along with
establishment of the magnificent theoretical and practice system, the three elements of a
practitioner, that is, recitation of a Buddha's name, precepts and filial piety that he
emphasizes, suddenly come up as the virtue for those who have renounced the worldly life,
and lay Buddhists.


 The magnificent system is an essential part not only in the stages and gateways of
practice, but also for the proper view of life and death.  For instance, Great Monk Jajae
Manhyon has expressed clearly that not only the Buddhas and Bodhisattvas, but also Hell,
the Wesern Pure Land or transmigration certainly exist.  He has further said that, although
a practitioner, who has reached the level of seeing the original nature of mind, cannot see
Hell, the Western Pure Land, transmigration, the horrible unremitting hell appearing in the
Sutra on the Fundamental Vows of Ksitigarbha Bodhisattva really exist.
Hence, he pointed out that even though a practicing monk, who renounced the secular
world, has seen one's original nature, if the practitioner does not observe precepts, that
person will fall down into the unremitting hell.


 Speaking figuratively, the act that a practitioner is infatuated with a woman, is like
releasing a drop of excremental  water into a cup of clean water, so that no one can drink it.
So he recommends people to pursue no possession and purity.  This remark will give a
significant allusion to the Buddhist circle that is currently showing a shaking aspect, and
the oriental philosopher Do-ol  Yong-ok Kim, who said thoughtlessly that Hell, the Western
Pure Land(paradise), and transmigration do not exist, will be greatly surprised.


 In his book, Great Monk Jajae Manhyon has warned, quoting the Buddha's words,
"Absurd remarks slandering the true Dharma are far heavier than any other sinful karma."


 On the other hand, there is another important point in his Dharma talks.  He emphasized
the awesome spiritual powers of the Buddha who possesses the Three Bodies.  The
Buddha, who completely possesses the majestic figure, wisdom, compassion and
supernatural powers, stands out as the being that is ommipresent all over the universe.  It is
also quite natural that Great Monk Jajae Manhyon recommends chanting the sacred name
of a Buddha as the most excellent practice method.


 "The way of practice, which has been taught by Sakyamuni Buddha who is the Buddha of
th Buddhas, is no other than the recitation of a Buddha's name.  As the contemplating
meditation of Vipashyana was a way of practice that the Buddha taught some 2,500 year
ago, it is also an excellent practicing method.  The recitation of a Buddha's name is to
chant Namu Amitabha, Namu Amitabha!  It is also good to call out Ksitigarbha,
Sakyamuni Buddha.  This is what we call the recitation of the sacred name of a Buddha."
(page 241)

 

염불선이야말로 수행의 으뜸  

 

이런 용기는 <<화엄경>> <<법화경>> <<율장>>의 가르침대로

무엇보다 계율을 존중하며, 경전을 읽고 염불을 하는 수행이

부처가 될 수 있는 길임을 확신했기 때문일 것이다.  1970년대

시절의 그 일이 놀랍다는 이유는 따로 있다.  인간 스스로의 수

행인 자력에 의존하는 것에 일정 부분 한게를 긋고 있다

는 점이다.  부처님의 가피라고 하는 타력에 의존하기 시작

한 것이다.  다음 그의 고백을 유심히 음미하기 바란다.

 

"덕산의 30방을 흔들며, 상에 집착 없는 언어로 공을 읊

고 마치 우주의 주인이 다 된 양 착각 하며 오만을 떨었던 지난

날을 생각하면 그저 부끄러울 따름입니다.  30대 중반 서울에

올라와 총무원 상임포교사로 법상에 앉은 지 2~3년이 못돼 나

의 공부에 회의를 품기 시작했습니다."(25쪽)

 

바로 이 지점에서 고유의 불교 세계관이 본격적으로 펼쳐진

다.  그의 단언에 의하면 출가자가 자력의 수행으로 오를 수 있

는 최고의 경지는 아라한까지다.  즉 곧바로 성불한다는 것과는

하늘과 땅 차이인 셈이다.  견성 그 이후부터는 철두철미 부처

 

님의 가피가 필요하고, 다음 생애에 몸을 받은 아라한의 공덕

이 다시 쌓여 그 결과로 보살의 반열에 오른다.

 

"문수보살, 보현보살 그리고 관음보살께서 뿌리는 부처님의

광명을 온 몸의 털구멍으로 받아들이는 경계를 종종 만나는 위

력"이 바로 보살의 경계다.

 

이때 모든 보살이 아닌 최상수 보살 정도가 되면 부처가 뿌

리는 무량광이라는 빛덩어리를 보게 된다.  다음이 부처님 친견

의 경지다.  즉 '불과를 증한 대성자'의 단계에 바로 이때 들어

가는 것이다.  다른 말로 하자면 자신의 불신을 절대계의 부처

님 나라에 둔, 즉 법신 보신 화신의 3신을 완벽하게 구족하는

것이다.  바로 이런 높디 높은 까마득한 위계의 관문 때문에 '견

성 즉 성불'이라는 습관화된 말은 턱없는 노릇인 것이다.

 

"무량광을 보기 이전에 부처와 보살이 있다 없다고 말하는

것은 한낱 범부가 지껄이는 망언일 뿐입니다."는 단언(35쪽)은

여기에서 나온다.  만현 스님은 자신이 구축한 삼신 이론과 부

처 성불 단계론이 11세기 티벳의 전설적인 성자 미라래빠보다

구체적이며, <<반야경>> 등에서 설명된 법신 이론 중심의 부처

설명보다 정교한 것이라고 밝히지만, 지금 이 원고는 그걸 검

증할 수 있는 자리는 안 된다.

 

용궁에 들어가 <<화엄경>>을 가져왔다는 인도의 용수와 달리

만현 스님 자신은 이 책의 도처에서 부처님을 친견했다고 말하

지만, 그것 역시 제3자가 쉽게 용훼할 수 있는 일이 못된다.

 

독자의 입장에서, 그리고 불교에 관심 있는 이의 입장에서

보건대 만현 스님의 이 '신 불교론'에서 흥미로운 대목은 불교

가 훨씬 불교다워진다는 점이다.  장려한 체계의 구축과 함께

그가 강조하는 신행 활동의 3박자인 염불 - 계율 - 효도는 출

가자와 불자들을 위한 덕목으로 돌연 떠오르게 된다.

 

장려한 체계라 함은 수행의 단계와 관문만이 아니라 올바른

생사관을 위해 필수인 대목이다.  이를테면 만현 스님은 부처와

보살이  보신으로 존재하는 것은 물론, 지옥과 극락 그리고 윤

회 역시 분명히 존재한다고 설파한다.  마음자리를 깨친 정도의

수행으로 보이지는 않지만, <<지장보살본원경>>에 설명되는 끔

찍한 무간지옥은 실제로 있다.  따라서 출가하여 수행하는 이가

설혹 선근공덕이 있어 견성했다 해도 계율을 지키지 않을 경우

특히 음행 무간지옥에 떨어진다고 지적하고 있다.

 

비유컨대 "수행자가 여자를 가까이 하는 행위란 마치 깨끗한

물 한 컵에 똥물 한 방울이 떨어져 그 물을 마실 수 없게 되

는 것"과 같은 것이니 무소유와 청정을 지향할 것을 권한다.

 

이 점 요즘 흔들리는 모습의 불교계에 중대한 암시가 될 것이

고, 지옥과 극락 그리고 윤회란 존재하지 않는다고 대망언을

했던 동양철학자 도올 김용옥 역시 가슴 철렁할 노릇이다.  책

에서 만현 스님은 부처 말씀을 인용하며 "정법을 비방하는 구

업은 그 어떤 죄업보다 지중하다."고 경고하고 있다.

 

하지만 만현 스님 설법에서 중요한 점은 따로 있다.  삼신을

두루 갖춘 부처의 위신력에 대한 강조다.  훌륭한 상모와 지혜

그리고 자비와 신통을 두루 갖춘 부처는 온 세상에 자재한 존

재로 성큼 부각된다.  만현 스님이 화두 참구에 앞서 부처님의

이름을 부르는 염불 공부를 "가장 훌륭한 수행법"(208쪽)으로 권

장하는 것 역시 자연스럽다.

 

"붓다 중의 붓다께서 일러주신 수행법은 바로 염불선입니다.

위빠사나선도 2500년 부처님이 가르쳐주신 공부이기 때문에 훌

륭한 수행법입니다.  염불은 '나무아미타불, 나무아미타불'하고

부르는 것이요. "지장보살, 지장보살'해도 좋습니다.  '석가모니불

석가모니불'하면 더욱 좋습니다.  이것을 칭명염불이라고 합

니다."(241쪽)

 

With the expectation of new Buddhism


 From the very beginning, it is too extreme that a writer like me who is short of knowledge
in Buddhism conveys the message of Great Monk Jajae Manhyon who may open a new
chapter in the history of Buddhism.  I am saying with the feeling of a person living in the
same era as he does; the Dharma talk of Great Monk Jajae Manhyon has definitaly been
worth listening to it.

 I have also had a feeling of drinking nectar in the midst of having repeatedly heard of the
same words of Korean Buddhism that do not have any contents.  Professor Nakajawa
Shinichi of Juo University, who was a prominent figure in humanities in Japan, commented
that 'Buddhism in Japan came to a stop in its creative power then it entered Edo Period',
but from my point of view, Korean Buddhism has undergone problems in its own renewal
capability since the middle years of the Chosun Dynasty.

 When I visited Hyonjisa last May, he said like this. "When one reaches the peak of a high
mountain, he can see the views of both front and rear.  When one sees the views, standing
on the mid-slope of a mountain, only part of the views will be seen." I am well aware of
the danger about the subjective side that his remarks may have.

 However, the important part exists elsewhere.  It is because we consider "The 21st
Century Buddha's Message" as an excellent alternative and explanation, on both the
practice method customized over a thousand years in the past, anf the view of life and
death that has remained, not only unclear, but also inconsistent with important Sutras.

 The remarks of Great Monk Jajae Manhyon seem to be closer to the Pure Land sect than
the form of the present Jogye Order, otherwise the main principle of his teachings should
rather be called as 'New Buddhism' without distinguishing between this and that.
Whatever name it may have, it is the fact that Buddhism is being asked for the change in
itself in the era of the post-modernism.  The Dharma talks of Great Monk Jajae Manhyon
may be a new anf fresh attempt for 'the Renaissance of Buddhism', being freed from 'the
worn-out name' the Jogye Order, that is to say, the name plate of Korean Buddhism.

 

 

 

 

신 불교를 대망한다

 

  

앎이 짧은 필자같은 이가 불교 교학사의 새로운 장을 열지도

모르는 만현 스님의 메시지를 전한다는 것은 애시당초 무리다.

 

그러나 그와 우리 동시대를 사는 사람의 느낌으로 말하건대 만

현 스님의 법문은 분명 경청할만했다.  현재 한국 불교의 내용

없는 동어반복의 와중에 감로수를 마신 듯한 느낌 또한 들었

다.  일본 인문학의 젊은 거물인 나카자와 신이치 교수(주오대)가

"일본 불교는 에도시대 들어 창조적인 힘이 멈춘다."고  비판(<<

불교가 좋다>> 133쪽)했지만, 내가 보기에 조선조 중후기 이후 한

국 불교는 자기 갱신 능력에 문제가 있어 왔다.

 

지난 5월 현지사를 찾은 내게 이렇게 말씀하셨다.  "높은 산 정상

에 올라 보면 앞과 뒤의 정경이 보입니다.  산 중턱에 서서 보

면 시야가 가려 겨우 일부분만이 보일 수밖에 없습니다." 그런

발언이 갖는 주관적 측면에 대한 위험성을 모르는 바 아니다.

 

그러나 중요한 대목은 정작 따로 있다.  <<21세기 붓다의 메

시지>>는 그동안 천 년 넘게 관습화된 수행법과, 선명치 못할

뿐더러 주요 경전들과 따로 노는 생사관에 대한 휼륭한 대안이

자 해석이라는 판단 때문이다.

 

만현 스님의 발언은 현재의 조계종이라는 틀보다는 정토종에

가깝거나, 아니면 그런 저런 구분을 떠나 '신 불교'라고 불러야

할지 모른다.  이름이야 어떻든 간에 포스트 모던의 이 시대에

불교는 능동적인 자기 변화를 요구받고 있는 것이 사실이다.

 

만현 스님의 법문은 '딿아진 이름' 조계종, 아니 한국 불교의

문패를 벗어나 '불교 문예부흥'의 참신한 시도인지도 모른다.

 

 

 

출처/선문화 2005년 6월지 중에서 발췌