Culture of Seon/Korean Buddhism has no future without their renovation

 

 

 

 

 

 

In the photo, Great Monk Jajae Manhyon is smiling, pointing at something...



His book, □ The 21st century Buddha's Message □ published in May 2005 became the  best seller among the Buddhist books in Korea unprecedentedly for six consecutive months.

 

 

Korean Buddhism 
has no future without their   renovation

- The Dharma world of Great Monk Jajae Manhyon that has been revealed in the
collections of his Dharma teachings   ㅁThe 21st Century Buddha's Messageㅁ

The writer of this article, Woo-suk Jo, is currently working

as Director of the Culture Department

of the JoongAng llbo, one of the three major daily newspapers in Korea,

and Exclusive Reporter on religion

 The favorable evaluation on Korean Buddhism that we often make as part of well-wishing

remarks,  is  roughly  like  this.   "We  have  cherished  the  tradition  of  practice  of  Seon

Buddhism in Northeast Asia over ten centuries from the remote past until the present; it has

become a precious heritage of our basic culture beyond the level of a particular religion."

 There  is  a  remark  customarily  following   these  evaluations   which   reflect  average

perception of people.  We take pride in possessing all kinds of Buddhism.  We claim that

we have a department store of Buddhism which extensively covers the traditions of a sect

focusing on Seon (chan meditation) practice as well as the school that advocates scriptural

studies, and Tantrism.  Even though this commonly accepted idea has not definitely been

verified, we are often absorbed into too excessive mood without any ground.

 "Isn't  our  neighboring  country  China  sending  their  students  to Korea to learn Korean

Buddhism,  and  to  restore  their  traditions  that  have  been  destroyed  after  the  cultural

revolution?   Japanese Buddhism?   As  their  Buddhism  has  been  centering  on scriptural

studies since Suzuki Daisets,  I consider  that  the  tradition  of their Seon practice has been

weakened. It has already been one and a half centuries since the Western society started to

have  interest  in  Buddhism  from  around  th  time  of  revolution  in  1868;  in  the  era  of

globalization of Buddhism, we should consider  that  the  prospect of  Korean  Buddhism is

bright."

 Will  it  be  true?   The truth that has not been doubted will certainly go rotten.  Is Korean

Buddhism  that  has  the tradition of 1000 years truly healthy?  In the Chosun Dynasty (the

last  dynasty  of  Korea),  the school of Seon practice and the school of scripturalists were

combined together.  Since then, Korean Buddhism has continuously been reduced.  Aren't

we  vaguely  calling  our  Buddhist history  that  has  been  far  from  self-renovation,  even

though  it  has  indeed  been  necessary  from the mid-Chosun Dynanty until the present, as

having possessed all kinds of Buddhism?

 Questions continue.  Is Korean Buddhism that is proud of having ten million Buddhists

fully satisfying the heart of our present contemporaries, indeed?

 Seon (chan) Buddhism that started from the ancient Tang Dynanty of China in the ninth

century if the acculturation that has developed between original Buddhism of India and

Taoism of Chinese culture.  Is the Patriarchal Seon alone all the Buddhist paradigms that

we can rely on?  Has Patriarchal Seon become a lot dull and lost its vitality in the process

of long tautology?

 These doubts are unavoidable any more in the era when the level of Korean Buddhism has

clearly been revealed across the whole world.

 It is because the present era at the beginning of the 21st century is the period when

Buddhism has gathered strength to the level of a global religion unlike the Ancient Times

and the Middle Ages.

 In fact, Tibetan Buddhism, Southern Buddhism, Vipashyana meditation, etc.  were

introduced to the west ahead of us, and they also exercise greater influence than Korean

Buddhism.  It has been some ten years since Tibetan Buddhism were reimported into the

feeble Korean Buddhism.

 The situation is that Buddhism-related books translated into English including those of

Great Monk the Dalai Lama, and Great Monk Thich Nhat Hanh, are pouring into book

stores.  People hurriedly speak highly of the achievements of Great Monk Sungsan who

fostered his disciples graduated from renowned universities in the United States, but

contrarily that only reflects more interior complex about the west.

 It has already been some two hundred years since the western world started to translate

oriental classics such as "Tao Te Ching" of  Lao-tzu or "the Analects" of Confucius, etc.

admirably into their languages.  It has already been a common sense that Buddhist Sutras

including the Lotus Sutra were also translated far ahead of us.  The practice of probing

deep into doubts of Hwadu key phrase is only orthodoxy, and other practicing methods are

driven away narrow-mindedly as non-Buddhists, but it is right now that we whould ask

ourselves again whether the well-wishing remarks or pride, that we are the stronghold of

Seon Buddhsim in Northeast Asia, may be thoughtless remarks.

 

 

 

 

 

 

 

 선문화 2005년 6월

 

 

 

 -한국불교,자기 갱신 없이 앞날 없다

 

법문집 21세기 붓다의 메시지에 나타난 만현스님의 법세계                                                                                            조우석(중앙일보 문화전문기자)              우리가 덕담을 겸해서 던지곤 하는 한국 불교에 대한 호의적 평가란 대강 이쯤 된다.  "고대 이래 10세기 넘는 지금까지 동 북아시아 선 불교의 수행 전통을 간직하고 있고, 특정 종교의 차원을 넘어선 우리 기층문화의 소중한 유산."   사람들의 평균적 인식을 반영하는 이런 평가에 단골로 따라 붙는 메뉴는 또 있다.  통通불교라는 자랑..... 선 수행을 중신 으로한 종풍에다 교종과 밀교가 두루 포함된 불교 백화점이라 는 주장이다.  이런 통념이 분명 검증된 것은 아닌데도 우리는 종종 턱없이 비약과 함께 '기분'에 취한다.   "이웃 궁국은 문화혁명 이후 망가진 자기 전통을 복원하기 위해 한국 불교를 배우려고 유학생 파견하고 있잖아. 일본 불 교? 그들은 스즈키 다이세츠 이래로 '학문화된 불교'라서 선 수 행의 전통은 부실하다고 봐야지. 서구 사회가 1868혁명을 전후 해 불교에 괸심을 가진 게 벌써 수십 년인데, 불교 세계화의 이 시대에 한국 불교의 전망은 좋다고 봐야지."   과연 그럴까?  의심받지 않은 진리란 썩기 마련인데, 1천 년 전통의 한국 불교는 과연 건강한가?  조선조 때 권력에 의해 강 제로 선종과 교종이 합쳐지고, 이후 축소 일변도로 흘러와 조 선 중기 이후 지금까지 정말 필요했던 자기 갱신에서 한참 멀 었던 역사를 막연하게 '통불교'라고 일컫고 있는 것은 아닌가?   9세기 중국 고대의 당나라에서 시작된 선 불교란 본디 인도 불교와 중국 문화, 도교의 사이에서 만들어진 제3의 변용인데, 그 조사선만이 우리가 의지할 수 있는 불교 패러다임의 전부일까?  혹시 조사선이란 오랜 동어반복의 과정 속에서 많이 진부해지고 활력을 잃은 것은 아닐까?   이런 의문은 한국 불교의 역량이 만천하에 유리알처럼 들여 다보이게 된 이 시대 더 이상 피할 수 없다.  21세기 초입의 지 금 시대란 불교가 고대나 중세 때와 또 달리 '전 지구적 종교' 의 차원으로 대두된 시기이기 때문이다.   사실 우리에 앞서 티벳 불교나 남방 불교, 여기에 위빠사나 선 등이 서구에 먼저 소개됐고, 영향력 역시 한국 불교에 비해 크다.  티벳 불교 들이 '속이허한' 한국 불교에 여수입된 지도 10여 년이 됐다.  달라이라마와 틱낫한 스님을 포함해 불교 관 련 영문 저술의 번역물이 독서 시장에 쏟아지고 있는 상황이 다.  급한 마음에 사람들은 미국 명문대 출신 제자들을 길러낸 숭산 스님의 업적을 들먹이지만, 그건 외려 서구 콤플렉스를 반영할 뿐이다.   서구사회가 그들 언어로 노자의 <<도덕경>>이나 공자의<<논 어>>등 동양고전들을 휼륭하게 번역해 온 역사가 이미 2백여 년이고, <<법화경>>을 포함한 불교 경전의 번역 역시 우리를 앞선 지 오래라는 점도 이미 상식이 됐다.   선 참구 수행만이 정통이고, 나머지는 속 좁게도 외도로 내 모는 이 와중에 '동북아 선 불교의 본거지'라는 덕담 혹은 자랑 이란 철모르는 소리가 아닌지를 되물어야 할 때가 바로 지금이 다.        →계속   출처/월간 선불교 2005년 6월호에서 발췌